La société Bata est créée à Zlin (République Tchèque) en 1894 par un artisan cordonnier morave. Dès sa création, l’entreprise se positionne sur un segment – la chaussure bon marché – que l’on qualifierait aujourd’hui d’entrée de gamme. Ce choix stratégique, parfaitement adapté au marché occidental dans la première partie du 20 e siècle, permet une expansion rapide et la création de différentes filiales, dont l’une en France sur le site de Hellocourt en Moselle. Grâce à une organisation capable de produire en grande série des modèles standardisés répondant aux besoins d'une demande en expansion, la société Bata France S.A. connaît ainsi une forte croissance pendant plusieurs décennies. Elle doit toutefois faire face, à partir des années 70, à de profondes modifications structurelles qui affectent le marché de la chaussure. Plusieurs tentatives de réorganisations ne peuvent empêcher les pertes financières de s'accumuler, puis de s'aggraver dans les années 90, entraînant un dépôt de bilan et le désengagement du groupe Bata de son site de production en lorrain.

Yves MOULIN