La perte de l’Alsace-Moselle, aussi rapide qu’impensable, est un choc. Très vite, les populations concernées par l’annexion allemande ont le choix de rester ou d’ « opter » pour la France. C’est principalement la bourgeoisie et l’industrie qui va partir. Elles ont les moyens de le faire, et ont des capitaux à préserver. Où partir ? Pas très loin finalement : de l’autre côté de la nouvelle frontière, en Meurthe-et-Moselle et dans les Vosges ! Ces départements vont alors connaître une croissance économique sans précédent. Les fondement de l’Art Nouveau sont d’ailleurs à chercher dans cet apport de capitaux et dans l’exil d’artistes qui ont suivi cette « source » de leur travail… Les protestants représentent une part non négligeable de ces nouveaux capitaines d’industrie établis en Lorraine restée française. Gallé en est peut-être l’exemple artistique le plus connu. Cette conférence est l’occasion de retracer le parcours de plusieurs d’entre-eux, et de souligner l’importance de leurs apports.

Etienne Martin