Les contacts de la Lorraine avec l'Orient ont été précoces, dès la première croisade. Il faudra cependant attendre le 17e siècle pour que le goût de l'orientalisme se développe grâce aux fêtes organisées par le duc Léopold et le roi Stanislas à la cour de Lunéville. Devenue française, la Lorraine participera au 19e siècle aux grands courants commerciaux et coloniaux qui renoueront les contacts avec les pays levant. Les artistes, attirés par les terres exotiques, rapporteront des croquis, des dagernéotypes, des objets de l'artisanat local qui permettront à l'orientalisme de s'épanouir à Nancy.

Nicole Moulin